Las persecuciones

Hasta el gobiernode Nerón pudo propagarse la Iglesia con ciertalibertad. Desde este emperadorhasta el siglo IV se persiguió a muerte a los cristianos, procurandoaniquilarlos por todos los medios.

Ellos mantuvieronfirme su fe hasta la muerte, con el auxilio divino: hombres, mujeres y niñossufrieron alegres los tormentos y la muerte por confesarse cristianos.



Suplicios a que sometian a los cristianos.

A veces servían deespectáculo al populacho ávidode sangre y emociones fuertes: crucifixión, bestias en el circo, fuego lento,antorchas...

Estos tormentosfueron sobremanera terribles en lasúltimas persecuciones, en que se pretendía quebrantar la voluntad -délos mártires y lograr su apostasía : hambre, peines de hierro, flagelaciónhasta dejar descubiertos los huesos, aceite hirviendo y pez derretida, etc.


Como sufrian y morian los cristianos.

Serenosy en paz, con ansias de unirse a Cristo.

Humildes y caritativos,perdonando a sus verdugos y rogando por su salvación.

A veces discutíancon sus jueces demostrándoles la verdad de la religión.




Causas de las persecuciones.

La verdadera causaera que la vida ejemplar de loscristianos constituía una constante reprensiónde los vicios paganos. Es el Crimen de Caín: Jesús lo había anunciado claramente:"Os perseguirán porque no sois del mundo."



Principales persecuciones


Neón La primera persecución.

El año 64 un incendiocolosal destruyó Roma. Muchos vieron a los incendiarios con estopas y teas,pero no se atrevieron a tocarlos porque eran protegidos del emperador.

Para aplacar alpueblo indignado, Nerón atribuyó el crimen a los cristianos y decretó suexterminio. Los tormentos fueron variados:

Unos,envueltos en pieles de animales, fueron devorados por los perros .

Otros,en cruces y embadurnados en materia inflamable, ardieron como antorchas en losjardines del Emperador...

Esta persecuciónduró varios años. En ella murieron los apostoles San Pedro y San Pablo; SanPedro crucificado cabeza abajo por considerarse indigno de morir como su DivinoMaestro, y San Pablo decapitado, pues era "ciudadano romano".



Trajano.

Decretó que nadie buscasea los cristianos para matarlos y que no se admitiesen acusaciones anónimas.Pero a todos los acusados había que castigarlos si no renegaban de su fe.

Con esto, lapersecución se regularizó y se le dio mayor eficacia que la que tenía porexplosiones populares.

Durante estapersecución murió San Ignacio deAntioquía.

Decio.

Rompió un largo período de pazal ordenar que todos sus súbditos sacrificaran a los ídolos y comieran de lasvíctimas inmoladas a los dioses. Así quedaban descubiertos los cristianos, quepreferían la muerte a la idolatría.

Hubo bastantes cobardesque claudicaron; ofrecieron inciensoo al menos se procuraron una falsacédula de sacrificio: todos ellos fueron declarados apóstatas.

Entre los mártiresde esta persecución se cuenta SantaAgueda.

Dioclesiano.

Desencadenó la última y mas terrible persecución: se destruyeron las casas de oración, se recogieron los libros sagrados. Los ciudadanosnobles fueron deshonrados, los plebeyos cayeron en esclavitud y los esclavos nopodían ser "manumitidos".

En 304 se publicóun edicto: “Todos loscristianos habían de sacrificar o morir”. Las víctimas fueron numerosísimas. Entre ellas: S. Sebastián, Santa Inés, Santa Lucía, lasSantas Eulalia, de Barcelona y Mérida, y San Vicente Diácono, de Zaragoza.